従来はホスピスで行われるものと捉えられていた「緩和ケア」が、急性期病院や在宅医療の現場でも推進され始めた。がん対策推進基本計画で強調された「治療早期からの緩和ケア導入」と「地域における緩和ケア医療の連携体制整備」に関しては、戸惑いながらようやく第一歩を踏み出したばかりといえる。
緩和ケアの早期導入では具体的に何をすればよいのか、地域連携の推進にどう取り組めばよいのか。現場の悩みや課題とともに、がん診療連携拠点病院や地域ネットワークの先進的な取り組みを紹介する。